8개월 아기, 엄마만 졸졸 따라다니는 이유 - 우리 아리를 보며 알게 된 것

요즘 아리를 보면 가장 자주 하는 행동이 하나 있다.
바로 엄마를 따라다니는 것이다.
화장실에 가도 따라가고,
빨래를 널러 가도 따라가고,
주방에 가도 어느새 뒤를 졸졸 따라온다.
가끔은 식탁 밑을 지름길처럼 이용하면서까지 엄마에게 간다.
처음에는
'왜 이렇게 엄마만 따라다니지?'
싶었는데,
며칠 동안 지켜보고 찾아보니 조금은 이유를 알 것 같았다.

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엄마가 움직이면 아리도 움직인다

촛농이가 양치하러 화장실에 들어가면
아리도 망설임 없이 따라온다.
문 앞에 앉아서 기다리기도 하고,
엄마가 나오면 또 다시 뒤를 따라간다.
우리에게는 평범한 일상이지만,
아리에게는 엄마가 있는 곳이 가장 궁금한 공간인 것 같았다.

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빨래를 널 때도 함께

건조대에 빨래를 널러 가도 마찬가지다.
장난감을 가지고 놀다가도
엄마가 움직이면 금세 방향을 바꾼다.
처음에는 빨래가 신기해서 오는 줄 알았다.
그런데 가만히 보니
시선은 빨래가 아니라 엄마를 향해 있었다.
엄마가 무엇을 하는지,
어디로 가는지,
그 모습 자체를 바라보는 것 같았다.

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주방도 예외는 아니다

주방으로 가면 더 재미있는 장면이 나온다.
엄마를 따라가기 위해
아리는 식탁 밑을 지름길처럼 이용한다.
나는 식탁을 돌아가야 하는데,
아리는 가장 빠른 길을 알고 있는 것처럼 쏙 들어간다.
그 모습을 보며 한참 웃었다.
주방에 도착해서도
엄마가 설거지하는 모습,
움직이는 모습을 한참 바라본다.
장난감보다 엄마가 더 재미있는 모양이다.

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찾아보니 이유가 있었다

궁금해서 찾아보니
이 시기 아기들은 애착 대상의 움직임을 자연스럽게 따라다니는 행동을 많이 보인다고 한다.
엄마나 아빠가 어디에 있는지 확인하면서 안정감을 느끼기도 하고,
새로운 공간을 함께 탐험하는 과정도 발달에 도움이 된다고 한다.
특히 생후 8개월 전후에는 낯가림과 애착이 더 뚜렷해지는 시기다.
그래서 부모들 사이에서는 흔히 '엄껌 시기'라고 부르기도 한다.
엄마가 잠깐 화장실만 가도 따라가고,
잠시 보이지 않으면 찾으려 하는 모습도 자연스러운 발달 과정 중 하나라고 한다.
우리 아리를 보니 정말 그런 것 같았다.

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그렇다고 계속 안아주지는 않았다

예전 같았으면
따라올 때마다 안아줬을 것 같다.
하지만 요즘은 조금 달라졌다.
위험한 곳만 아니라면
스스로 기어오고,
엄마를 따라오고,
새로운 공간을 탐험할 수 있도록 기다려 주려고 한다.
엄마를 따라다니는 것도
아리에게는 하나의 놀이이자 배움의 과정이라고 생각하기 때문이다.

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엄마가 가장 좋은 장난감

사실 이유를 찾아보기 전에도
어렴풋이 알고 있었다.
장난감보다,
거실보다,
엄마가 더 좋은 것이다.
엄마가 웃으면 같이 웃고,
엄마가 움직이면 같이 움직인다.
그 모습을 보고 있으면
'엄마라는 존재 자체가 아리에게는 가장 큰 안정감이구나.'
하는 생각이 든다.

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마무리

요즘은 촛농이가 자리에서 일어나기만 하면
아리도 자연스럽게 뒤를 따라간다.
처음에는 왜 이렇게 따라다니는지 궁금했는데,
이제는
'엄마가 정말 좋은가 보다.'
라는 생각이 먼저 든다.
언젠가는 친구들과 뛰어놀고,
혼자만의 세상을 만들어 가겠지만,
지금처럼 엄마를 졸졸 따라다니는 모습도
아주 짧은 시간만 볼 수 있는 소중한 추억일 것이다.
그래서 오늘도 나는
엄마를 따라 기어가는 아리의 뒷모습을
웃으며 사진으로 남겨본다.

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